Иниго рефлекторно дернул ногой, пытаясь стряхнуть назойливое животное. Каторжник даже не задумался над тем, что сопровождать его жертву могла мощная охотничья собака - ему просто повезло, и дальний родственник волка оказался слишком уж дальним. Затянув цепи потуже, возможно даже до хруста позвонков, Ганцер наконец успокоился и принялся разматывать цепи. Стряхнув наконец потенциального переносчика блох, и угрожающе на него кашлянув, убийца погрузил тело на свое плечо и медленно но верно потащил его к месту своей стоянки, оставив бессловесную, однако излишне громкую животину стоять у дороги. "Да горные гномы с шавкой" - решил Иниго - "Если повезет, сегодня у меня будет более роскошное меню." Такой была первая его за сегодня мысль, озвученная про себя. До заката их планировалось еще много.
Пропутешествовав по лесу в сторону своей стоянки, и не дойдя до нее быть может, километра, Иниго притомился. Одно дело - когда ты идешь налегке, совсем другое - когда тащишь на себе туловище. Скинув оное на землю, надо сказать, не слишком уважительно по отношению к мертвому, Ганцер присел отдышаться в тени предположительно сосны. Дышал он тяжело и хрипло - неизвестно, от рудничного кашля, или еще чего подхватил по пути. Отдохнув немного, он осмотрел рыжего Тима. Убить его было сравнительно просто - даже откровенно говоря, легко. Однако теперь каторжник задумался над тем, что сделал. "Такой молодой, и такой невезучий." - с горечью подумал он, после чего поспешил себя оправдать - "Да и жить я хотел больше, раз уж это я его прикончил, а не наоборот." Взгляд Ганцера упал на кошелек мальчишки, и душещипательные мысли сбежали от него, оттесненные не слишком прекрасными, зато насущными порывами души. Сняв с себя лохмотья, Иниго по мере сил переоблачился в одежду покойного. Мера эта, однако, была недостаточной - рубашку из-за кандалов пришлось связать рукавами на поясе, так что выглядел беглый каторжник все еще отвратительно - грязный, полуголый и в кандалах, от которых предстояло избавиться как можно скорее. Самый простой выход - отрезать кисти рук даже не рассматривался, и потому Ганцеру за сегодняшний день придется стать не только убийцей, но еще и вором. "На ферме завсегда должна найтись банка жира. Или масла." - рассудил он. Проблема заключалась в том, чтоб сие масло достать, и не быть замеченным, к чему время суток не вполне располагало.
Не забыв переодеть Тима в лохмотья и слегка вымазать его в грязи для правдоподобия (хотя для достижения полного эффекта на его руках и ногах следовало бы оставить рубцы от оков), Иниго тронулся в путь - по кромке леса, стараясь меньше подставляться случайным прохожим, он шел к фермерскому хозяйству - он точно видел таковое, да и грех спутать ферму с чем-то еще, коли работал на лендлорда. "Давно..."

----> на ферму "Гнездо чайки"

- Чтож, хорошо. - наемник не стал ее уговаривать и просто пошел рядом с нею. В конце концов он просто случайный знакомый, который решил помочь однажды дождливым летним вечером.
Выходя на дорогу, Эрвин на секунду задержался рядом с кустами по ее краю, и срезал длинную упругую прямую ветку. Некоторое время он на ходу возился с ножом, убирая все лишнее, и вскоре протянул девушке то, что вполне можно было бы назвать тростью - длинная легкая прямая палка без лишних веток, листьев и коры, аккуратно обрезанная с обоих концов.
- Ты просила трость... - произнес он, подходя ближе и протягивая ей свое нехитрое творение.
- Держи. Надеюсь в дальнейшем она окажется полезной. Скоро наши пути разойдутся.
Солнце постепенно поднималось все выше, его жаркие лучи иссушали серебристый налет росы на травах вдоль дороги, грязь звучно хлюпала под ногами и копытами... Он и сам выглядел не лучше девушки, высокие сапоги вполне могли сойти за делянку для выращивания рассады, штаны и куртка были забрызганы грязью после падения, вызванного внезапной ночной встречей... Да и шкура Эльмы требовала скребка и щетки, что девушка и могла отметить...
- А вот и флюгер. - Эрвин по привычке протянул руку, указывая в его сторону.
- Кажется, тебе туда.
До поворота оставалось каких-то пара десятков шагов.

Эрвин просто вложил трость в ее руки - ничего забавного в том, чтобы понаблюдать за тем, как девушка будет пытаться найти протянутый им предмет он не видел. Взгляд же девушки не пугал его - скорее это было странное ощущение неправильности, шершавыми коготками царапавшееся где-то в груди. Неприятное ощущение.
- Планов у меня нету. - произнес он, направляясь за нею, но оставшись чуть позади. Усталость прошлой ночи неожиданно навалилась на него, наливая ноги свинцом и накидывая пелену на разум. Трава на обочине показалась такой привлекательной... Но он тряхнул головой, отгоняя морок и прибавляя шаг.
- Я приехал сюда недавно и никого кроме тебя тут не знаю. И работа была бы мне очень кстати. Так что я наверное зайду туда с тобой.
Действительно от такой возможности не стоило отказываться - ибо кто знает, что будет завтра. В своей суматошной жизни на грани лезвия клинка наемник запомнил - любой выпавший шанс стоит использовать сразу. Потому что "завтра" может не наступить. Даже если ты не воин.

...Снова скрипнула ветка и прошелестели листья, но на сей раз уже совсем с другой стороны от того места, откуда этот звук донесся до ростка в первый раз. Любой человек, услышав этот звук, решил бы, что это ветер шелестит в кустах, или резвятся лесные птицы. Если бы вообще его слух оказался способен вычленить эти искусственные звуки из вечно неумолчного шепота леса...
...Суриэль лишь вяло отвела от лица хрупкую, покрытую крупными листьями ветку от лица. Последние несколько часов прошли для нее как в тумане. Память словно кто-то разорвал на яркие, бьющие по закрытым глазам клочки - рыжая незнакомка у кромки воды, мерзкая тварь, падающая с дерева, вспышки стали в ее собственных руках, и жуткий шепот... Эльфка помотала головой, отгоняя воспоминания и тот ужас, который они в себе несли. Рефлексы Дивного народа вели ее сквозь лес почти бесшумно, случайно задетые листья и смятые ветки были лишь показателем, насколько Суриэль чувствовала себя не в порядке...
- Ох?.. - только и вырвалось из ее губ, когда она подняла глаза, выходя на ту самую полянку. где только что вознамерился потрапезничать Ш-а-нш, чье имя кстати не было известно эльфке. Она только разглядела куст из племени ростков, под которым лежало нечто, до ужаса напоминавшее человеческое тело. Обнаженное человеческое тело. Даркан сам собой снова оказался в руках Суриэль, а острие дрожащими руками было направлено на росток. Что это был именно он, выросшая в Лесу, да еще и в народе эльфов, она не могла не видеть. Это люди вряд ли бы поняли кто это, даже подойдя вплотную.
- Ч-что здесь происходит? - попытавшись придать своему голосу твердость, произнесла эльфка, медленно подходя ближе. Обычно трупы людей по лесу не валяются. И если ростки нарушили древнейший закон своего народа... Суриэль даже забыла, как следует общаться с этим странным народом растений, и говорила на обычном всеобщем... Неразлучная Кэльтари сейчас жалась к ее ногам, выгнув полосатую спину и распушив хвост. Она тоже была напугана, ведь прекрасно чувствовала свою хозяйку и непорядок в Лесу...

Видимо этот росток также как и эльфка не подозревал, как им общаться друг с другом. Чтож, не самое страшное препятствие, особенно если никто ни на кого не собирается нападать. Внимательно следя за движущимся и шелестящим кустом Суриэль медленно и осторожно приблизилась к телу.  Даркан скользнул назад в ножны, бесшумно как всегда, но левая рука осталась на эфесе - на всякий случай... В теле у ее ног не было в общем-то ничего интересного. Юноша вряд ли старше ее самой, человек, чье лицо показалось ей смутно знакомым - она могла видеть его в городе или окрестных фермах, куда изредка заходила с целью продажи дичи. Старая, грязная одежда, а вернее лохмотья окончательно изодраны корнями ростка, на теле - следы от его листьев. Но как ни странно - больше никаких повреждений, кроме темной рубчатой полосы на горле. Эльфка с трепетом отвращения прикоснулась к мертвецу и резко отдернула руку - твердость и холод мертвого тела просто обожгли ее. Насколько Суриэль разбиралась в этом деле, человек умер несколько часов назад, и убила его не нежить, и не какой-нибудь дикий зверь. И скорее всего даже не росток, сейчас ведущий себя вполне мирно. Это понимание само возникало в ее голове, тогда как ясный рассудок эльфки был затуманен страхом. Сперва неживая тварь, теперь вот мертвый человек... Суриэль знала что такие молодые люди не умирают просто так, а значит случилось что-то ужасное. Сейчас ей хотелось зажмуриться и бежать прочь не разбирая дороги, лишь бы подальше от этого места, этого леса и тех кошмаров, что в нем были... Ведь Суриэль по сути была совсем юной девушкой, даже по человеческим меркам. И сейчас ее самообладание висело на очень тонкой нити, готовой в любую секунду оборваться и снова погрузить ее разум в бездну паники - как там, у озера... Однако эльфка и чувствовала - если она поддастся, этот день в ее недолгой жизни может стать последним.
- Джо... Мне нужен Джо... - прошептала она, кусая губы, медленно обходя тело и осторожно прикасаясь к нему снова. Мертвый холод снова пронзил кожу ее рук, но она пересилила отвращение и подхватив тело парня подмышки, попробовала тащить его. Однако уже через несколько минут стало понятно, что дело это бесперспективное. Эльфка попросту бросила мертвеца, от чего голова того глухо стукнула о землю, и привалилась спиной к дереву, расслабляя дрожашие и ноющие руки. Девушка слишком ослабла после ночных прогулок и нервных потрясений, и окоченевшее тело казалось ей словно отлитым из свинца, руки ноги и одежда то и дело цеплялись за коряги и кочки...  А поляна с ростком до сих пор была хорошо видна.
"...что же делать... Я не донесу его... А Джо должен знать... и Дух... Мамочка... " - такие мысли бились в ее голове, пока она вынув даркан, поводила на земле черту в виде круга - так- чтобы росток мог видеть ее действия. Затем она подняла руку и развернула ладонь в запрещающем жесте. Пусть он не мог с ней говорить, и она с ним тоже - но образ стены и границы должен был бы быть ему понятен - так она надеялась...
- Кис-кис-кис! - Суриэль присела на корточки, и серая молния метнулась к ней из кустов, запрыгивая на плечи и оборачиваясь пушистым шарфиком вокруг шеи. Кэльтари любила так путешествовать с хозяйкой - тепло, видно вокруг хорошо и можно поспать, пока девушка охотится или идет сквозь чащу...
- Отлично, малышка. - эльфка улыбнулась своей любимице, чувствуя как пушистая теплая тяжесть отгоняет страх и успокаивает сердце.
- А теперь побежали! - и Суриэль сорвалась с места, изящно перепрыгивая валежины и отталкиваясь от кочек, легко пробегая там, где человек бы безнадежно застрял. Сейчас ей нужна была только скорость, и она бежала как никогда... последний раз легко колыхнулись ветки вдали, и снова наступила тишина.

Отредактировано Суриэль (2012-04-16 16:48:57)

Переход из локации Лесная опушка

Редеющие деревья стремительно проносились мимо бегущего во всю прыть волченка. Как он не любил лес, но все таки тот уже порядком поднадоел за последнее время. Мирк тянулся к просторам полей, которые, если верить его чутью, лежали впереди, туда то малец и мчал.
Подлесок постепенно сменялся зарослями травы, с головой скрывавшие беглеца, и где то там петляла дорога, по обочине которой, через некоторое время, неспешно семенил волченок, отдыхая после пробежки.
Все вокруг дышало свободой. Мягкий ветерок, родная стихия, заботливо ласкал шерстку, лучшего и желать нельзя.
Куда Мирк направлялся сказать трудно, да он и сам не знал этого. Есть лишь дорога и прекрасное настроение, а там уж куда судьба вынесет.

К штанине в кои-то веки чистых, но мятых брюк, налипли травинки; рубаха выбилась из-за пояса и полы ее трепыхались на вялом послеполуденном ветерке; медные космы то и дело лезли в лицо, заставляя мужчину отфыркиваться и поднимать руки ко лбу. "Подстригусь к лешему," - решительно подумал, в очередной раз заправляя пряди за уши.
В душе Альвадора царствовало какое-то неведомое доныне благодушие. Зверь молчал, утомленный истошной ночной гонкой и приключениями, и это как ничто другое устраивало оборотня сейчас. Вертелись даже крамольные мысли о том, что может быть стоит отпускать его иногда на волю, и жить спокойнее в те часы, когда он будет отсыпаться. О возможности договориться с мохнатой сутью Альд пока не помышлял. Но то, что его не тянуло сегодняшним днем к бутылке казалось ему уже практически чем-то регулярным и обыденным. В голове своей властвовал только он сам, руками своими шевелил тоже он сам, и ноги несли его туда, куда хотелось ему, и никому и ничему больше. Прекрасно!
Босыми ногами он раскидывал мелкие камешки попадающиеся ему на пути, они разлетались в стороны умиротворенно шелестя о своей каменной судьбе. Альвад сегодня никуда не спешил, разве что только обед не помешал бы. Но насладиться этим днем можно с успехом и на пустой желудок.
Так и шагал он в направлении лесного трактира, в котором всем управлял загадочный старый Джо; щурился на солнце, махал руками на мешающие волосы и не думал практически ни о чем.

Солнце стояло почти что в зените, заставляя тени испуганно жаться к ногам идущих, а у деревьев - прятаться под самые кроны поближе к стволам. Яркие лучи, пропущенные сквозь гигантскую линзу неба нещадно раскаляли металл кольчуг и шлемов, а серая дорожная пыль, поднимаемая шагами, густо оседала на одежде и потных лицах.
- Этот толстый маразматик совсем охренел! - Верилий попытался утереть ручьем текущий со лба пот рукавом поддоспешника, но гладкое древко зажатого в той же руке копья выскользнуло из влажной ладони, и попав между ног стражника, едва не отправило его ничком в дорожную пыль. Хорошо, что вокруг не было прохожих, иначе их словарный запас обогатился бы весьма витиеватыми оборотами, описывающими степень родства с различными животными, и те извращения, которым предавались между собой индивидуально и все вместе солнце, дорога, нежить и госполин Лейтенант.
- Заткнись, придурок. -  Морис был необычайно хмур, и шел, не обращая внимания на жару, держа длинный осадный нож, который взял вместо обычного копья, и щит по-уставному.
- Заткнись??? Из-за прихоти этого толстого дегенерата я должен в самую жару в этом гребаном железе переться неизвестно куда искать приключений на свою задницу! Да по мне пусть этот маг провалится под землю вместе со своими тварями... - договорить он не успел. Морис неожиданно развернулся и отбросив щит, ухватил его за воротник.
- Да ну? Значит пусть нас убивают, а ты дома пересидишь? Не будь ты моим другом, я бы, Вер, тебе морду разбил прямо сейчас. Или отправил бы ночью одного патрулировать улицы. Как думаешь. как быстро тебе ночная тварь вытащит кишки через задницу? Хотя лучше бы она тебе кое-что другое отчекрыжила, все равно эти органы у тебя что есть, что нету... - и оттолкнув Верилия, направился дальше, подобрав щит из дорожной пыли. Он был крайне зол. Встреча с овдовевшей травницей у фонтана очень сильно повлияла на задиру и гуляку, и он очень сейчас жалел, что больше времени проводил в трактирах, чем на плацу с мечом в руках. "...надо бы потом найти Брана, вроде бы он у нас хорошо мечом владеет. Пусть напомнит, как этой железякой махать. А то кишки через задницу могут вытащить и мне..." - совсем необычные для рядового стражника мысли сейчас были в его голове.
- Мор?.. Ты чего? Ты... Охренел, что ли? - несколько секунд Верилий только хлопал глазами и открывал рот, как оказавшаяся на суше рыба, получив такую отповедь от товарища, не в силах вымолвить ни слова, когда же слова наконец начали даваться ему, голос сразу сорвался на визгливый фальцет.
- И что ты предлагаешь? Бегать по лесам ловить сам не знаешь что? На хрена тебе это, Мор? славы захотел или... - пыль, которую он поднял, догоняя своего друга, попала в его горло, заставив поперхнуться и хрипло закашляться.
- Я просто хочу жить. - кратко бросил Морис через плечо.
- И тебе советую, недоумок.
Верилий ничего не ответил. а просто поплелся дальше, продолжая вполголоса жаловаться самому себе на жару и жизнь. Впереди уже виднелась крыша "Единорога" - цели путешествия двух друзей-стражников.

Пятеро всадников скакали по дороге во весь опор, зная, что отстают примерно на три часа. Поднимая облако пыли, пять четвероногих автомобилей средневековья приближались к месту, где к их счастью или несчастью происходил развод стражи. Джентльмены, с большой страстью рвавшиеся в город, даже не подозревали, к чему могло привести их коварство Арона Застенкера. Именно за свой живой ум Застенкер был отправлен в погоню атаманом. Хотя в здешних землях его можно было представить как сюзерена. Пусть тирана и самодура, но рыцаря. Мысли о том, как соврать так, чтоб поменьше и поправдивее стали роиться в голове Арона, и тот сбросил ход - теперь его лошадка ступала благородной иноходью. Его спутники поступили также.
- Я бы хотел заявить о преступлении. - заявил бандит, обращаясь к стражнику, в шлеме которого торчал плюмаж - У моего господина украли лошадь. Мне было приказано вернуть ее вместе с конокрадом, женщиной миловидного облика. - спешиваться Арон не стал. Облаченный в кожаный доспех, небритый и наглый, сейчас он должен был претендовать на должность глашатая у благородного и оскорбленного рыцаря - Я бы хотел просить помощи стражи вашего города - заявил он - Разумеется, небезвозмездную. Мы проследили следы воровки до древней чащи неподалеку отсюда - но преследовать ее в лесу не решились. Полагаю, она направится в город... если не сойдет с ума в этом проклятом лесу.

- Мое имя - Арон Застенкер, и я глашатай его милости, сэра Теодора Сердечника - четверо всадников за ним сделали глубокий выдох, сдержав приступ хохота. Несмотря на витиеватость методов, Застенкер был весьма эффективным человеком. Даже когда над его словами хотелось смеяться. Сам Арон взглянул искоса на свой эскорт - Прозванного так за жестокую расправу над противниками - будь то бандиты или его собственные вассалы. Владеющий лишь небольшим феодом, он малоизвестен в здешних местах. А его крестьяне искренне уверены, что живут плохо - вот и бегут, считая, что городской воздух их сразу свободными сделает. - Застенкер шумно сплюнул на землю рядом с собой, выражая отношение к беглецам - А эта девка еще и лошадь утащила.
Какая-никакая, но это была история, и даже отчасти правдивая. Тед Сердечник действительно несколько относился к благородному сословию - он был ублюдком некоего барона Вардая. И как любящий сын он частично избавлял отца от тяжкой ноши сбора налогов и оброка. И Тед точно знал, что даже несмотря на то, что его это делать не просили, Вардай от этого облегчения вне себя от счастья.

-медленно и осторожно ступая по этой дороге,тифлинг уже держал наготове заряженный арбалет в правой руке,а левой держал Юка за поводья, который уже почти нормально дышал и меньше фыркал,чем раньше от усталости. Глаза из-под капюшона пристально всматривались вперед, уши ловили каждый звук и шорох, ведь это путешествие как-то сразу незаладилось и нужно быть готовым ко всему, жить ведь всем хочется. Сосредоточившись, он молчал и едва слышно дышал-