Всю ночь старый Хогг просидел у очага, приводя в порядок снаряжение: точил ножи, делал силки, менял оперение болтов, разбирал и смазывал арбалетный механизм, - наутро он собирался пойти на охоту, пострелять перепелов на болоте, после чего углубиться в чащу, расставить силки, и, если позволит нога, выследить что-нибудь крупное. От сырости искалеченная нога ныла всё сильнее и сильнее, заставляя Йохана придвинуться практически вплотную к огню, но несмотря на это он находился в приподнятом расположении духа. Увлечённый своей работой, старый охотник слушал шум дождя, монотонный шелест которого заполнял собой всё вокруг, улыбался чему-то в бороду и мурлыкал себе под нос незатейливую песенку. Очаг и тоненькая лучинка тускло освещали пучки трав и связки звериных хвостов, свешивающихся с потолочных балок, кольчугу висящую над входом, ворох мехов и шкур в углу, издававших кисловатый запах, отбрасывая на стены причуливые тени. Клык дремал у входа, изредка поднимая голову и прислушиваясь, силясь разобрать, не примешивается ли к шуму дождя звук чьи-либо шагов. Хотя кто будет ходить в такое время, такую погоду, да и ещё в таком месте? А потому, бросив взгляд на хозяина, собака снова опускала голову на лапы, закрывая янтарь глаз серебристым веком.
Вдруг со двора донёсся какой то невнятный шум, будто кто-то катался по земле, отчаянно пытаясь подняться, а затем послышался жалобный вой. Первым отреагировал Клык, вскочивший на ноги, попрбооваший носом воздух и недовольно зарычавший.
-Кого там ещё принесло... - проворчал Йохан.
Хмуря брови и оперешись на трость, охотник тяжело поднялся. Вот уже десять лет как он живёт здесь, и никто ещё не нарушал покоя Йохана Хогга. Его побаивались. Побаивались его самого, а уж тем более того места, где он поселился. Так что это точно не человек. Зверь? Навряд ли.. Все окрестные звери на пару миль вокруг усвоили, что к домику старого Хогга лучше не соваться. Этот шум явно не с проста. На всякий случай взведя арбалет, Йохан обнаружил что ночь уже кончилась и дождь, по видимому, давно перестал. Неспешно проковыляв до двери и отрывисто бросив "Клык, рядом!", словно одавая команду взводу, Йохан толкнул дверь наружу.
В лицо пахнуло утренней сыростью, запахом мокрой хвои, болота и... мокрой псины. Тусклый свет предрассветных сумерек освещал простор топей, всё ещё покрытых туманом, стену леса, чётко очерчивая силуэт каждого ствола. Освещал он и двор охотничей избушки, посреди которого судорожно дергался бежевато-грязный ком, явно бывший большой собакой. Повидимому, она действительно не могла подняться. Шерсть на спине Клыка встала дыбом, он угрожающе зарычал, готовясь сорваться в яростный лай, но почувствовав на голове тяжёлую руку хозяина, успокоился и сел, но взгляда от чужака не оторвал, мол "Хозяину виднее, но я здесь и всё вижу!"
Йохан удивлённо вскинул бровь и обвёл единственным взглядом пространство леса за частоколом, ища ответ на вполне очевидный вопрос: откуда здесь взяться этой собаке? Отложив в сторону арбалет, Йохан направился в сторону жалобно скулящего пса, который не смотря на своё беспомощное положение и весьма потрёпанный вид, выглядил ухоженным и сильным.
-Ну, и откуда ты тут взялся?, - добродушно спросил охотник, ласково потрепав пса по порванному уху. Тот вновь попытался встать, но только слабо вильнул хвостом и расстроенно мотнул большой головой.
-Э, да у тебя похоже ноги затекли. Ну да, ничего, это дело поправимое.
Йохан принялся бережно растирать лапы незнакомого пса, который очень пходил на волка, не переставая задаваться вопросом, откуда же тот взялся, да и ещё с паралезованными ногами. -Не дьявол же тебя принёс. Хотя, в этом лесу это, пожалуй самое разумное объяснение...

Отредактировано Йохан Хогг (2012-02-25 01:07:42)