По дороге с фермы беспечное создание умудрилось трижды сменить маршрут и четырежды облик. Но бежать тонконогой ланью ему быстро наскучило. Дух какое-то время поблуждал по окрестным фермам, не зная чем себя занять. Джо упрямо игнорировал его глас, а вокруг было тихо и удивительно спокойно. Лишь на одной из ферм ему попалась небольшая, но чрезвычайно шумная стайка юных девиц. Повитав немного над их головами и наполнившись житейским опытом выбора мужа, Дух скрылся в зарослях и продолжил свой путь.
Из головы Родерика все никак не шли эти девушки, их потенциальные мужья и прочая безделица, о которой они щебетали. Сам того не замечая Дух принимал облик то одной, то другой из них. В итоге к заднему двору трактира подошла барышня, олицетворявшая собой этакий собирательный образ увиденного: темноволосая, невысокая, в пестром платье. Явно не из рабочих людей. Скорее чья-то фермерская дочка. Тугая коса покоилась на плече, обвивал ноги подол. Женские образы редко шли Духу, и еще реже шли на пользу, но в этот раз образ удался настолько, что Родерик в кои-то веки остался доволен. И в образе.
Обходить трактир по узкой тропинке Духу показалось скучным. К тому же на втором этаже маняще поблескивали створки приоткрытого окна. Родерик знал, что та гостевая комната редко бывает занятой. Кроме того, когда он уходил в трактире было не так уж и много посетителей желавших задержаться. Только какой-то странный маг. Но его Джо вроде бы определил в другом конце коридора. Жизнерадостно улыбнувшись Дух в какой-то раз пожалел, что в образе человеческого существа не так-то и просто перекувырнуться через голову в воздухе, и вместо этого подпрыгнул у стены, вцепляясь ловкими девичьими пальчиками в бревно.
Спустя пару мгновений Дух уже сидел на подоконнике и внимательно изучал обстановку. В его планы ну никак не входил постоялец. К тому же... как там это люди называют? Обнаженный.
Хотя постоялец и мирно спал, Родерик не торопился спрыгивать на пол, прекрасно зная, что ближние к окну половицы скрипят как старая телега. Прислонившись к раме, он задумчиво расправил косу на груди, и лирично (на его взгляд) склонил голову на бок. Ему почему-то казалось забавным подобное положение дел - он в кои-то веки в образе девицы, тут - мужчина. Вот он повеселится...
Впрочем, в планы Духа входило посидеть тут, подождать пока его "жертва" проснется, попутно подпитавшись силами от древа. Но увы. Создание Мастера было столь энергично, что творило вокруг себя хаос одним своим присутствием. Вот глиняный горшок с цветком каким-то чудесным (по мнению Духа и вовсе волшебным) образом соскочил с подоконника и грохотом обрушился на пол.
Родерик испугано замер, прижав руки к груди и распахнув огромные карие глаза принадлежавшего ему облика.

В широко распахнутых глазах застигнутого врасплох Духа плескались солнечные блики. И очень удачно плескались. Где-то за ними, мерцая и тщательно маскируясь скрывались озорные искры.
Прелестный образ, в котором нынче на арене выступал Родерик склонил темную головку на другой бок, повел плечиком и многозначительно сощурился. Впервые на его памяти (а Дух был еще так молод...) постояльцы Джо встречали незваных гостей таким оригинальным способом. Особенно Родерика впечатлил ковш, с которого медленно, и как-то словно нереально капала вода.
Стыдно признаться, но Духу раньше не попадалось обнаженных мужчин. Конечно он не раз подглядывал за купающимися в ручье девушками, а образ мужчины порой принимал и сам. Но разоблачаться и разглядывать себя. Точнее свой образ. Это Духу в голову как-то не приходило. И потому он совершенно не скрываясь перевел взгляд на ту часть тела, которую добропорядочные мужчины предпочитают скрывать даже когда ложатся спать.
Последующая реакция могла "обратить в прах" любого, даже самого уверенного в себе мужчину: Дух хихикнул. Точнее хихикнула очаровательная кареокая девушка, спрыгивая с окна. А после она закатилась звонким, заливистым хохотом, придерживая себя за бока и опираясь на подоконник, чтобы не рухнуть.
И лишь в последний момент Духу хватило моральных сил, чтобы взять себя в руки. Он поднял глаза на ковш и старательно принялся делать вид, будто дело исключительно в необычности вооружения.
- А я тут... работаю. - Все еще не отдышавшись от короткой истерики произошедшей с ним, произнесла девушка, низким, тягучим голосом. Надо сказать, он был достаточно приятным для женского, но несколько необычным.

Вовремя этот странный тип начал одеваться, ох как вовремя. А то очередного приступа истерики Дух попросту не выдержал бы. И остался бы Лес без своего хранителя. Хотя неловкие барахтанья человека с частями одежды тоже позабавили Родерика. Но такой бури эмоций больше не случилось. И хвала... кому впрочем должен воздавать хвалу тот, чье имя обычно упоминают в таких случаях?
Соображать Духу пришлось быстро, без заминок. Почему-то ему показалось, что в случае чего вести долгие беседы постоялец не станет.
- Дверь... - Ах. - Мастерским, как показалось самому Духу, жестом, вскинув руки к лицу, девушка удивленно распахнула глаза. - Да, наверное по привычке заперла! - И как теперь выйти так, чтобы не пришлось прыгать со второго этажа и проходить сквозь запертые двери?!
- Мне хозяин наказал воду убрать, - нащупав взглядом емкость в центре комнаты, Дух ухватился за нее как утопающий за соломинку. Немного подумал и легким движением подтянул полную грязной воды бочку к себе. По полу протянулся мокрый след. А Родерик, подхватив бадейку, принялся шустро вычерпывать воду, и, не мудрствуя выплескивать ее за окно.
Родерику никогда не приходилось иметь дела с человеческой работой, но все его действия казались ему совершенно логичными, и других версий развития событий он не предполагал вовсе.
- Я вас разбудил..а? - Выдохнув Дух почти нырнул в опустевшую бочку, загребая бадейкой остатки воды на дне. Под окном тем временем зародилось новое болотце. Какая-то отчаянная лягушка даже попыталась найти там пристанище, но была окачена водой с лап до головы, и поспешила удалиться из столь неспокойных мест.
Когда в бочке осталось совсем немного воды, хрупкая девушка подхватила ее, поднатужилась и перевалила за окно, орошая болотце последними каплями дарующей жизнь влаги. Выдохнула и вернула бочку на место.
- Вот. - Едва ли не засиял от гордости Дух, предполагая что прекрасно справился с работой. Само дело заняло не больше нескольких минут.
Наклонившись Дух отряхнул с подола брызги, ничуть при этом не озаботившись видом, открывшимся постояльцу в широком вороте платья.